Per secoli Venezia non è stata soltanto una delle città più affascinanti d’Italia, ma anche un grande punto d’incontro tra culture, merci e tradizioni provenienti da mondi lontani.
La sua posizione sul Mediterraneo la rese protagonista di una fitta rete di commerci con l’Oriente. Sulle rotte percorse dai mercanti viaggiavano tessuti, profumi, oggetti preziosi e soprattutto spezie, destinate a cambiare progressivamente anche il modo di cucinare in Europa.
Pepe, cannella, chiodi di garofano, noce moscata e zenzero arrivavano da territori lontanissimi dopo lunghi viaggi, passando attraverso diversi mercati e porti prima di raggiungere Venezia.
Oggi le troviamo facilmente nelle nostre dispense, ma per secoli furono prodotti rari, preziosi e profondamente affascinanti.
La “via delle spezie” non era una sola strada
Quando parliamo di via delle spezie, è facile immaginare un unico percorso che collegava Oriente e Occidente.
In realtà si trattava di una rete molto più complessa di rotte terrestri e marittime, attraverso le quali le merci passavano da un territorio all’altro e da un mercante all’altro.
Venezia occupava una posizione privilegiata all’interno di questo sistema. Dai porti del Mediterraneo orientale le spezie raggiungevano la città lagunare, per poi essere distribuite verso numerose regioni italiane ed europee.
Il commercio non portava però soltanto prodotti: insieme alle merci viaggiavano anche idee, abitudini e conoscenze gastronomiche.
Perché le spezie erano così preziose?
Il loro valore non dipendeva semplicemente dalla distanza percorsa.
Le spezie permettevano di aggiungere ai piatti profumi, intensità e sfumature completamente nuove. Potevano accompagnare carni e pesci, entrare nella preparazione di salse, dolci e bevande e creare combinazioni fino ad allora poco conosciute.
Inoltre, proprio perché rare e costose, alcune spezie finirono per diventare anche un simbolo di prestigio.
Il loro arrivo contribuì quindi ad ampliare lentamente il patrimonio aromatico delle cucine europee e a creare un rapporto sempre più curioso con ingredienti provenienti da culture differenti.
Quando la tradizione incontra qualcosa di nuovo
La storia delle spezie racconta anche qualcosa di importante sulla cucina italiana: la tradizione non è mai stata completamente immobile.
Molti ingredienti, tecniche e abbinamenti che oggi consideriamo familiari sono il risultato di secoli di viaggi, commerci e incontri.
Venezia rappresenta perfettamente questo processo.
Un ingrediente proveniente da lontano non doveva necessariamente sostituire ciò che già esisteva. Poteva invece affiancarlo, modificandone il profilo e offrendo una nuova interpretazione.
Una spezia può dare profondità a un condimento, aggiungere freschezza, creare una nota calda oppure introdurre un contrasto inaspettato.
E soprattutto, speziato non significa necessariamente piccante: ogni spezia possiede caratteristiche proprie e il risultato dipende dal modo in cui viene dosata e abbinata agli altri ingredienti.
Da Venezia all’India: una storia che ci riguarda da vicino
Per De Luca Family Food, questo incontro tra Italia e Oriente non è soltanto un capitolo della storia gastronomica.
Il fondatore Alessio De Luca è veneziano e il suo rapporto con il mondo delle spezie nasce anche attraverso il viaggio.
Alla fine degli anni Novanta, durante un periodo trascorso in India tra Bombay, Delhi e Goa, approfondisce ingredienti come curcuma, tandoori, cumino, curry e cardamomo. Nel racconto pubblicato da Cook – Corriere della Sera, Alessio spiega che proprio il ritorno dall’India modificò il suo modo di intendere e fare cucina.
L'idea non era quella di abbandonare la tradizione italiana, ma di partire da essa per sperimentare, contaminare e provare nuove combinazioni. Da questa ricerca nascerà poi la filosofia degli Spicial Sauces, costruita sull'incontro tra ingredienti riconoscibili della nostra cucina e mix di spezie selezionate e bilanciate con attenzione.
Un incontro che continua a tavola
Pomodoro, olive, zucchine e funghi rimangono così protagonisti, ma vengono accompagnati da profumi e note aromatiche capaci di mostrarne una sfumatura differente.
Ed è forse proprio questo il filo che collega idealmente una storia antica a una cucina contemporanea: la curiosità verso ciò che arriva da lontano, senza perdere il legame con ciò che ci appartiene.
Venezia lo ha fatto per secoli attraverso i suoi mercanti e le sue rotte.
Oggi quell’incontro può continuare in maniera molto più semplice: anche attraverso un piatto, un ingrediente o una spezia capace di farci scoprire un sapore da una prospettiva nuova.
