Tanto si eres principiante como si eres un amante de la cocina italiana con ganas de experimentar, existe un mundo de sabores listo para enriquecer tus platos: las especias.
Muchos las consideran con cierta cautela. ¿Cuántas veces compramos un botecito para completar una receta y luego lo olvidamos en el fondo del armario durante años? Una verdadera pena, porque las especias son la savia vital de innumerables platos. No solo realzan los sabores naturales, sino que añaden nuevos aromas a ingredientes conocidos, estimulando los cinco sentidos.
Cocinar sin especias es como componer un concierto sin la sección de cuerdas: quien piensa que “especias” significa solo un toque de pimienta o una cucharada de pimentón, se está perdiendo una riqueza extraordinaria.
Un mundo de especias
Oriente Medio fue durante milenios el corazón del comercio de especias entre Oriente y Occidente. Las especias de las costas orientales del Mediterráneo son verdes y vivas, más secas e intensas que las de los desiertos árabes, mientras que las tierras fértiles producen aromas más dulces y frescos.
La cocina africana, tan variada como vasto es el continente, cuenta una historia compleja: desde los antiguos reinos e imperios hasta la colonización, pasando por las migraciones internas y las rutas comerciales.
En Asia Meridional cada comunidad tiene sus propios condimentos: desde el comino usado solo hasta mezclas más complejas. Especias locales como el cardamomo o la canela son esenciales, mientras que otras – como el chile o el cilantro – introducidas con el tiempo, hoy son parte integral de la cultura gastronómica.
La llegada del chile al Sudeste Asiático gracias a los comerciantes portugueses revolucionó la cocina regional. Hoy en día es una de las especias dominantes, junto a ingredientes frescos como ajo, jengibre y hierba limón.
También Asia Oriental desempeñó un papel crucial: punto final de las rutas comerciales en el siglo XV, hoy es el cuarto productor mundial. Curiosamente, las especias aquí casi nunca son picantes, con la excepción de la pimienta de Sichuan, que deja una característica sensación de hormigueo en la lengua.
En América, el mapa de las especias es una mezcla heterogénea y creativa, fruto de influencias de Asia, Europa, bosques, océanos y montañas. La mayoría de las variedades utilizadas hoy provienen del comercio global, pero también existen usos locales interesantes de especias autóctonas.
Italia también tuvo un papel fundamental. Entre los siglos VIII y XV, cuando la República de Venecia controlaba el comercio de especias, nuestro país era el corazón palpitante de esta red. Hoy, las tradiciones regionales reflejan esa historia: hinojo, nuez moscada, azafrán, clavo de olor y chile enriquecen carnes, quesos, pastas y dulces tradicionales como el panforte.
¿Qué es una especia?
Las especias son las partes más aromáticas de las plantas: semillas, raíces, frutos, tallos, flores o corteza, generalmente secas. A diferencia de las hierbas aromáticas, que provienen principalmente de las hojas, las especias tienen una concentración aromática mucho más intensa.
Algunas hojas muy fragantes, como las de laurel o cilantro, pueden considerarse especias cuando se usan para sazonar un plato como base, más que como ingrediente fresco.
¿Cuáles son las especias más utilizadas en la cocina?
Entre las especias más apreciadas y versátiles encontramos cúrcuma, jengibre, comino, curry, chile y tandoori. Usadas con inteligencia, enriquecen pastas, carnes y guarniciones fácilmente, sin cubrir otros sabores.
En este artículo te guiamos a descubrir estas seis especias y nuestras Spicial Sauces: una línea de salsas gourmet listas para usar que une la tradición de la cocina italiana con el encanto de las especias. Ingredientes como tomate, calabacín y champiñones se realzan con combinaciones aromáticas únicas, perfectas para quienes aman explorar nuevos sabores.
Comino
El comino destaca por su aroma intenso y su sabor cálido y ligeramente amargo. Es una especia capaz de transformar los platos más sencillos en algo especial. Antes se asociaba principalmente a la cocina de Oriente Medio o India, pero hoy también encuentra su espacio en la tradición italiana, sobre todo en preparaciones rústicas y caseras, donde aporta profundidad y carácter.
Un puñado de semillas de comino tostadas realza el sabor de las legumbres, mientras que una pizca en polvo da un toque extra a una sopa de verduras o a unas simples patatas al horno. También en marinadas, cocciones lentas de verduras de temporada o hamburguesas vegetales, aporta un aroma único.
Especia antiquísima, originaria del valle del Nilo y de las costas del Mediterráneo, rica en minerales y proteínas, encierra una historia fascinante.
En nuestra línea Spicial Sauces, el comino es protagonista en la salsa Tomato, combinándose con cúrcuma y jengibre para una nota cálida y envolvente. ¿Nuestro consejo? Pruébalo en nuestra receta de Parmigiana oriental o con verduras asadas para un toque aromático delicioso.
Curry
El curry es mucho más que una especia: es una mezcla de aromas, una composición compleja que cuenta historias de tierras lejanas y fusiones culturales. Aunque sus orígenes son indios, se popularizó en todo el mundo durante la época colonial británica, adaptándose a los gustos locales.
El curry más conocido en Europa, famoso por su uso en el pollo al curry, es una mezcla dorada de aroma intenso, perfecta para dar vida a los platos más sencillos. Una cucharadita basta para sazonar arroz, sopas de legumbres o verduras salteadas.
En nuestra línea Spicial Sauces lo encontrarás en la salsa Zucchini, donde se une al cilantro y al jengibre creando una combinación armoniosa y ligeramente exótica. Para un aperitivo diferente, prueba nuestro cicchetto de huevos duros.
Tandoori
El tandoori es una mezcla de especias tradicional de la cocina india, conocida por su color rojo intenso y su sabor cálido y especiado. Originalmente se usaba para sazonar carnes cocidas en el horno de barro (tandoor).
Hoy conquista también las mesas europeas por su capacidad de dar intensidad y profundidad sin exceso de picante. En nuestras Spicial Sauces, está presente en las variedades Tomato Tandoori y Mushrooms, junto al cardamomo y jengibre para un sabor rico y equilibrado.
Pruébalo en nuestras albóndigas al tandoori, en pollo al horno con patatas y tomates cherry o incluso en la masa de unos ñoquis caseros para un toque especial.
Cúrcuma
Con su color dorado brillante y su aroma terroso y delicado, la cúrcuma es inconfundible. Originaria del sudeste asiático, se conoce desde hace siglos tanto en la cocina como en la medicina tradicional por sus propiedades antioxidantes y depurativas.
En nuestras Spicial Sauces, está presente en las salsas Tomato y Olives Tomato, combinada con comino, jengibre y chile para matices aromáticos complejos pero equilibrados.
Se puede añadir a risottos (perfecta con calabaza o zanahoria), a pasta fresca casera o mezclar con aceite de oliva y pimienta negra para un efecto potenciado. Nos encanta en nuestros fondos de alcachofa al vino tinto.
Jengibre
El jengibre, originario del Asia tropical, sorprende por su aroma penetrante y su sabor vivo, ligeramente picante. Conocido como la “raíz de la vitalidad”, simboliza energía y bienestar.
Presente en cuatro de nuestras cinco salsas Spicial Sauces – Mushrooms, Tomato, Olives Tomato, Zucchini – aporta frescura y originalidad a cada receta.
Rallado fresco en salsas o marinadas, o en polvo para postres y platos salados, es un aliado versátil. Prueba nuestro pulpo al horno con verduras, un plato sorprendente y delicioso.
Chile
El chile es mucho más que un simple toque picante: añade carácter, energía y personalidad a cualquier plato. Originario de América, es amado en cocinas de todo el mundo.
En nuestras Spicial Sauces lo encontrarás en la salsa Olives Tomato, junto a cúrcuma y jengibre para un sabor vivo y equilibrado.
Ya sea entero, seco, en polvo o en copos, el chile aporta fuerza y profundidad a las recetas. Un clásico infaltable: espaguetis aglio, olio e peperoncino.
Conclusión
Las especias ofrecen una infinidad de sabores, cada una con su historia, su aroma y su magia. Invitan a experimentar, a jugar con los gustos y a dar rienda suelta a la creatividad.
Con nuestras Spicial Sauces queremos inspirar a cocineros novatos y expertos a descubrir nuevas combinaciones: un puente entre la tradición italiana y el universo de las especias.
¿A qué esperas? Visita nuestra tienda y déjate conquistar por el sabor de las especias.
